La toux chez les bébés et tout-petits

La toux des enfants est le symptôme qui incite le plus souvent les parents à consulter une médecin. La plupart du temps, on peut s’en occuper avec un simple traitement à la maison sans utiliser de médicaments ou de remèdes contre la toux.

Qu’est-ce qui cause la toux ? Quand les terminaisons nerveuses de la gorge, de la trachée ou des poumons sont irritées, l’air s’éjecte des poumons avec force.

Le mucus est l’irritant le plus habituel. Quand une grande quantité de mucus est sécrétée, lors d’un rhume par exemple, ce fluide s’accumule dans le bas de la gorge et peut provoquer la toux. Les toux sont habituellement associées aux maladies respiratoires comme les rhumes, la bronchiolite et la grippe. Mais elles peuvent également être causées par des allergies, avaler un corps étranger. Pourquoi toutes les toux ne se ressemblent pas ? La plupart du temps, la localisation de l’infection détermine le son de la toux. Par exemple une irritation de la trachée ou des bronches causera une toux plus grave et plus rauque que lorsqu’elle est localisée au niveau du larynx. La plupart des rhumes s’accompagnent d’une toux sèche ou grasse qui peut même persister une fois que les autres symptômes ont disparu. Quand est-il nécessaire de consulter pour une toux ? Appelez immédiatement votre médecin dans les cas suivants :

- si votre enfant a moins de trois mois, s’il tousse et qu’il a 38° de fièvre ou plus ou si sa respiration est irrégulière ;

si l’enfant a 38° de fièvre ou plus pendant plus de 48 heures ;
si la toux empêche votre enfant de respirer ;
si votre enfant respire rapidement (entre 40 et 50 respirations par minute) et s’il ""inspire"" entre les côtes à chaque respiration - si la toux est douloureuse, persistante et/ou si elle évoque un""chant du coq"" ;
si votre enfant tousse tellement que ses lèvres deviennent bleues ou s’assombrissent ; la toux apparaît soudainement et est associée à de la fièvre ;
si votre enfant commence à tousser après s'être étranglé avec un aliment ou autre objet ; ou

Traitement de la toux La plupart des toux étant causées par des infections virales, les antibiotiques ne sont généralement pas recommandés pour leur traitement. Laissez-la passer. Une infection virale peut durer deux semaines ou davantage. En 2008, la FDA a publié un Avis de santé publique conseillant aux parents de ne pas donner aux nourrissons et aux petits enfants des médicaments pour la toux achetés en vente libre. Dans tous les cas, il n’a jamais été prouvé que ces produits avaient une quelconque efficacité chez les enfants. Il est préférable de les éviter sauf si votre médecin les recommande spécifiquement. Maintenir le confort de votre enfant malgré la toux. La plupart des toux disparaîtront d’elles-mêmes, mais en attendant, vous pouvez faire ce qui suit pour soulager votre enfant :

- Donnez-lui fréquemment à boire afin d’humidifier les voies respiratoires et de le maintenir hydraté.

Installez un humidificateur d’air ou un vaporiseur, particulièrement si l’air de votre maison est très sec.
Asseyez-vous avec votre enfant dans la salle de bain fermée et faites couler de l’eau chaude de la douche ; ceci peut soulager une toux, particulièrement avant le coucher.